在液壓旋轉(zhuǎn)、氣動(dòng)元件和系統(tǒng)中，往復(fù)密封是一種常見(jiàn)的密封要求。動(dòng)力缸活塞、缸體、活塞干預(yù)缸蓋和各種滑閥采用往復(fù)運(yùn)動(dòng)密封。間隙由圓柱形桿和圓柱形孔組成，桿在圓柱形孔中軸向運(yùn)動(dòng)。密封效果限制了流體的軸向泄漏。O形密封圈的預(yù)密封效果和自密封效果與靜密封相同，由于O形密封本身的彈性，具有磨損后自動(dòng)補(bǔ)償?shù)哪芰Α５捎谝后w介質(zhì)密封，由于桿的運(yùn)動(dòng)速度、液體的壓力和粘度，情況比靜密封更為復(fù)雜。
液體在壓力作用下，液體分子與金屬表面相互作用，油中所含的分子與金屬表面相互作用―極性分子‖金屬表面排列緊密整齊，沿滑動(dòng)面與密封件之間形成強(qiáng)邊界層油膜，對(duì)滑動(dòng)面附著力大。液體膜始終存在于密封件與往復(fù)運(yùn)動(dòng)面之間，也起到一定的密封作用，對(duì)運(yùn)動(dòng)密封面的潤(rùn)滑非常重要。但它對(duì)泄漏有害。但當(dāng)往復(fù)運(yùn)動(dòng)的軸向外拖出時(shí)，軸上的液體膜會(huì)與軸一起拉出，因?yàn)槊芊饧D擦拭‖作用，當(dāng)往復(fù)運(yùn)動(dòng)的軸收縮時(shí)，液體膜被密封元件堵塞。隨著往復(fù)運(yùn)動(dòng)次數(shù)的增加，外面的液體越多，形成油滴，這就是往復(fù)運(yùn)動(dòng)密封裝置的泄漏。由于液壓油的粘度隨著溫度的升高而降低，油膜厚度也相應(yīng)降低，因此液壓設(shè)備在低溫下啟動(dòng)時(shí)，運(yùn)動(dòng)開(kāi)始時(shí)泄漏較大。隨著運(yùn)動(dòng)過(guò)程中各種損失引起的溫度升高，泄漏量逐漸減少。
O形密封圈作為往復(fù)式密封件，結(jié)構(gòu)緊湊，尺寸小，可降低元件價(jià)格。主要用于：
1)低壓液壓元件，一般限于短行程和10MPa左右的中等壓力。
2)直徑小、行程短、壓力中等的液壓滑閥。
3)氣動(dòng)滑閥和氣動(dòng)缸。
4)作為組合式往復(fù)動(dòng)密封裝置中的彈性體。
O形密封圈作為往復(fù)密封件，適用于小直徑、短行程、中低壓、氣動(dòng)缸、氣動(dòng)滑閥等往復(fù)運(yùn)動(dòng)元件。在液壓元件中，O形密封圈作為主動(dòng)密封，一般限于短行程和10MPa左右的中低壓。O形密封圈不適用于非常低速的往復(fù)密封，也不適用于單獨(dú)的高壓往復(fù)密封。這主要是因?yàn)樵谶@種情況下摩擦大，會(huì)導(dǎo)致過(guò)早密封失效。在任何類型的應(yīng)用中，都應(yīng)根據(jù)密封件的額定數(shù)據(jù)或能力進(jìn)行使用，并應(yīng)妥善組裝，以獲得令人滿意的性能。