機械設備對密封件有著基本的要求：密封性能優(yōu)異、安全可靠、使用壽命長，同時需要設計結構緊湊、系統(tǒng)簡單，制造和維修方便，并且成本低廉。由于大多數(shù)密封件都屬于易損件，因此需要確保它們之間相互兼容，以實現(xiàn)標準化和系列化。
密封材料必須能夠滿足各種密封需求，因為不同的介質和工作條件對密封材料提出了不同的要求。
對密封材料的要求通常包括：
材料密封性好，不易泄漏介質，具有適當?shù)臋C械強度和硬度；
具有良好的壓縮性和回彈性，能夠保持永久變形小，在高溫下不軟化、不分解，在低溫下不硬化、不脆裂；
具有良好的抗腐蝕性能，在酸、堿、油等介質中能夠長期工作，體積和硬度變化小，并且不會粘附在金屬表面上；
摩擦系數(shù)小，耐磨性好，具有與密封面結合的柔軟性；
耐老化性好，能夠長時間使用；加工制造方便，價格低廉，材料易獲取。
橡膠是最常用的密封材料之一，除了橡膠外，還有石墨、聚四氟乙烯和各種密封膠等也適合用作密封材料。通用的橡膠密封件制品在國防、化工、煤炭、石油、冶金、交通運輸和機械制造等行業(yè)中得到了廣泛應用，已成為各種行業(yè)的基礎零部件和配件。
常用的橡膠密封制品材料包括：天然橡膠、丁腈橡膠、氯丁橡膠、硅橡膠、三元乙丙橡膠、聚氨酯、氟橡膠和丙烯酸酯橡膠等。