在液壓和氣壓傳動(dòng)系統(tǒng)和元件中，安裝密封結(jié)構(gòu)和密封元件的作用是避免介質(zhì)泄漏和外部浮塵和異物的侵入。安裝在密封結(jié)構(gòu)中并發(fā)揮密封作用的元件稱為密封件。
當(dāng)液壓和氣壓傳動(dòng)介質(zhì)在系統(tǒng)和設(shè)備的容腔內(nèi)流動(dòng)或儲(chǔ)存時(shí)，由于壓力、間歇性、粘度等因素的變化，少量介質(zhì)從高壓腔流出到低壓腔或外部，稱為泄漏。
泄漏分為內(nèi)泄漏和外泄漏兩類：
內(nèi)部泄漏是指系統(tǒng)或部件內(nèi)部介質(zhì)從高壓腔向低壓腔的泄漏；外部泄漏從系統(tǒng)或部件向公眾泄漏。
對(duì)于氣壓傳動(dòng)系統(tǒng)，由于其介質(zhì)是壓縮氣體，工作壓力不高，因此氣體泄漏問題通常沒有得到應(yīng)有的重視。事實(shí)上，氣壓傳動(dòng)系統(tǒng)中的泄漏也會(huì)導(dǎo)致系統(tǒng)壓力下降、能耗增加、運(yùn)動(dòng)障礙，或真空系統(tǒng)中的負(fù)壓無(wú)法建立；氣缸進(jìn)氣口泄漏會(huì)導(dǎo)致氣缸低速爬行等；
密封件的密封效果：
除間隙密封外，密封還利用密封件將偶合面之間的間隙控制在介質(zhì)能通過的最小間隙之下。最小間隙取決于介質(zhì)的壓力、粘度和含量。
接觸式動(dòng)態(tài)密封中的壓力密封是由預(yù)壓縮力和介質(zhì)壓力產(chǎn)生的卡緊力，在密封件與偶合面之間產(chǎn)生接觸應(yīng)力。介質(zhì)壓力越高，接觸應(yīng)力越大，密封件與藕合面緊密貼合，堵塞泄漏通道，實(shí)現(xiàn)自密封。自密封自密封是利用密封件自身變形引起的反壓力隨介質(zhì)壓力的增加而增加，從而實(shí)現(xiàn)自密封。