墊片密封件用螺栓的預緊載荷通過法蘭卡住，產生彈性塑性變形，在法蘭密封面之間增加幾何間隙，斷開或阻止液體泄漏。墊片密封特性的選擇對封閉效果有很大的影響。墊片密封的比壓力y和墊片指數(shù)m是反映墊片特性的兩個重要參數(shù)，其值與墊片的類型和材料有關。y值、m值越大，墊片密封時所需的螺栓負載越大。
墊片密封件的選擇應以各種密封因素的評價為基礎，如y、m及管道的運行壓力、工作溫度、介質、法蘭密封面的形式等。墊片密封的類型，對于高溫、高壓條件，多采用金屬墊片密封；常壓、中、低壓、中溫條件，多采用非金屬墊片密封；對于兩者之間的條件，多采用半金屬墊片；對于頻繁起伏的溫度和壓力條件，應選擇彈性好的自緊墊片密封。墊片的材料應具有良好的彈性恢復性、適度的柔軟性、無污染的密封介質、密封表面的腐蝕性和介質的腐蝕性。材料不會因低溫而硬化脆性，也不會因高溫而塑流。應具有應力松弛較小的情況。墊片的厚度，在低、高壓條件下，應選用薄墊片，但在工作壓力較高的前提下，應選用厚墊片。從螺栓壓力分析來看，墊片總寬越窄，夾緊越容易，但總寬下限一般大于5mm。對于金屬墊片，為了不產生過大的螺栓應力，取小總寬是一個重要原則。